“Ghil, avec ce recueil, s’efforce de décrire les symboles de la ville de son temps, ces miradors tournés vers un futur funeste qu’il essaie par son Verbe de repousser tant qu’il peut. Tous sont réunis, et en lettres majuscules : l’Atelier de l’usine, la Vapeur, les Marteaux, les derniers Travailleurs et leur Torse d’argent, le Travail, la  Bourse, le Demain qu’on redoute et espère, et entre ceux-là, l’Homme des Villages, parti pour le Train, le « Train sourd qui roule aux erreurs solitaires » vers la Ville-Multitude, sans Famille, sans Amie.

Le paysage ghilien est un paysage bruyant où la représentation des sons domine celle des images ; un paysage de nuit, « de multitude et de roulements / (crieries / de lumières et de ruts !) » dans lequel un lecteur familier des grandes œuvres de Zola aura tôt fait de trouver des repères : le Train majuscule de La Preuve égoïste est à l’image de la locomotive de La Bête humaine et l’avidité de la Bourse menteuse à celle du Ventre de Paris. Digne fils de Zola, à qui il dédie ses Légendes d'Âmes et de Sangs, lui le père de tant d’autres, René Ghil dresse le portrait de son temps, dans toute sa misère.


Dans sa langue battante au rythme des outils, il dessine la traîtrise d’un monde qui a rompu avec la Terre, seule garante de pureté et de vérité. Pour ces hommes qui quittèrent les charrues et les champs, la Ville n’est plus qu’une vie souterraine où le soleil ne touche plus, ni la plante ni l’espoir – ces deux germes d’un Demain où, la seule vapeur qui serait, serait celle du brouillard de l’aurore.” 


Extrait de la préface de Camille Sova

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